Kuray… Wild beauty and mountain flying in Russia

Курай... Дикая красота и горные полёты в России

Kuray is one of Russian pilots favorite places for mountain flights. It is located in the Altai Mountains, near the border with Mongolia and Kazakhstan.

Курай - излюбленное русскими пилотами место для горных полетов, находится в Горном Алтае, недалеко от границ с Монголией и Казахстаном.

Kuray's take off - Старт в Курае
Kuray’s take off — Старт в Курае

There is such a feeling of grandeur here, beautiful in so wild a way. This place make you want to come back again and again. Even the air is different here: crystal clear and cool. It makes you want to take the deepest breaths that you can.

Здесь веет широким размахом, величием и дикой красотой. Сюда хочется возвращаться еще и еще. Здесь даже воздух другой — кристально-чистый, прохладный, хочется дышать во всю грудь.

There are absolutely fantastic landscapes in the Kuray mountains. You fly with baited breath above the three thousand meters high peaks and small mountain lakes of different colors: from bright green to bluish-black. It’s very close to the Aktru glacier (4075m). During the summer there are lots of climbers who love Aktru because of its very difficult and interesting climbing routes. In winter they can’t climb those routes: the thermometer drops below -60 degrees. Yes, the temperature difference between winter and summer is huge here. Even between the daytime and the night there is a quite big difference: from zero at night to +25 during the day. It makes for a good gradient and strong thermals!

В Курае совершенно фантастические пейзажи. Летаешь, затаив дыхание, над трехтысячными вершинами, сыпухами и снежниками, маленькими горными озерами разных цветов: от ярко-зеленого до иссиня-черного. Вот совсем рядом ледник Актру — высота вершины 4075 метров. Там летом тусуется куча альпинистов, любящих Актру за очень сложные альпинистские маршруты. Зимой там не пройти маршрутов — столбик термометра падает ниже -60 градусов. Да, разница температур в Курае зимой и летом огромная, даже днем и ночью тут хорошая такая разница — от нуля ночью до +25 днем. Что обеспечивает офигенный градиент и сильные потоки!

The mountains divide near the Kuray village, revealing two valleys to the pilots: Kuray and Chuy, separated by a narrow mountain pass. The fast and cold mountain river Chuya runs through both valleys.

В районе Курая горы расступаются, открывая пилотам две долины: Курайскую и Чуйскую, разделенные узким беспосадочным горным горлом. Через обе долины бежит быстрая и холодная река Чуя.

The altitude of the plateau (of the landing fields) is 1500 meters above sea level. The altitude of the launch is 2700 meters above sea level (1200 meters above the valley). The mountains just behind the launch is another thousand meters higher. The thermals are usually strong and high. It is normal to fly up to 4000-5000 meters. It is scary to fly higher — very little oxygen, after all!

Уровень плато (уровень посадки) 1500 метров над уровнем моря. Уровень старта — 2700 над уровнем моря (1200 метров над долиной). Горы сразу за стартом еще на тысячу метров выше.Погода обычно сильная и высокая. Летают до пяти тысяч метров, выше — страшно, мало кислорода все-таки.

Both the Hanggliding and Paragliding Russian Open are often held here. Yes, we fly together amicably: there is enough space. We are very happy to see our spineless friends out on the route. Because of the quite tricky weather, only experienced pilots are allowed to fly competitions here.

Довольно часто здесь проводятся Чемпионаты России среди дельта- и парапланеристов. Да, летаем вместе и никто никому не мешает — места очень много. Наоборот, очень радуешься, видя по маршруту развесившихся парапланеристов. Из-за достаточно жесткой погоды сюда пускают только опытных пилотов.

Tents, field kitchens, showers in the open air, the ice stream, banyas (the russian sauna), open fires. Perhaps you need to be a little romantic! But it is really nice here. The only drawbacks are the absence of roads in the mountains (you can land only in the valley) and the remoteness from civilization.

Палатки, полевая кухня, душ на свежем воздухе, ледяной ручей, баня, костер. Наверное, нужно быть немного романтиком! Но здесь правда очень хорошо. Из минусов тут отсутствие дорог в горах (посадка только в долине) и удаленность от цивилизации.

I’ve just read a report of a paraglider pilot about his flying in Kuray. I liked the story very much. I won’t translate it because my English is still too limited to convey the story’s full range of feelings. Overwhelmed by memories, I wanted to share. Thus this my post was born.

Я просто прочитала отчет пилота-парапланериста Армана Шайкенова о полетах в Курае. Очень понравилось, зацепило. Захлестнуло воспоминаниями, захотелось поделиться. Так родился этот пост.

P.S. Photos by dmitry-yurlagin, theoretic and many other pilots, who flew in Kuray, including myself.

P.S. Фотографии от dmitry-yurlagin, theoretic и многих других пилотов, летавших в Курае.