Malibu Tour to Curonian Spit
Малибу тур на Куршскую косу
Another dune pilot’s paradise, closer to Moscow, cheaper and maybe even more fantastic.
Ещё один дюнный рай, на этот раз дешевле, ближе к Москве и в чём-то даже более фантастический.
Let me start with the most impressive part:
Начну с самого впечатляющего:
I have no idea how I managed to overlook this miracle of nature before but here is the fact: in Russia, there are absolutely fantastic dunes only 1300 kilometers away from Moscow that are just as good as the French Dune de Pyla, if not better, when it comes to their hang gliding potential.
Я не знаю, каким образом это чудо природы раньше не попадалось мне на глаза, но факт остается фактом: на территории РФ, в 1300-ах километрах пути от Москвы есть совершенно фантастические дюны, не уступающие в потенциальной дельтапланерной крутости французской Дюне Де Пила.
The Glorious Side of the Curonian Spit
Крутости Куршской косы
- The length of the dune which you see in the photos is about five or six kilometers (the definition of flying area’s boundaries are rather vague), and the height of the slope varies from one to 40 meters. There are steep and gentle slopes, both high and low. This diversity allows one to vary both the flying style (starting from dune gooning over the beach and ending with dynamic soaring and even aerobatics) and the type of a hang glider (no problem to fly a Litespeed when there is enough wind), and offers a very wide range of flyable weather conditions. I wish I could bring a Gecko here one day!
- Длина песчаной дюны, которую вы видите на фотографиях, — порядка пяти-шести километров (понятие границ лётной зоны тут очень размыто), высота склона варьируется от одного до сорока метров. Склоны есть и крутые, и пологие, и высокие, и низкие. Такое разнообразие позволяет варьировать как стиль полётов (от выпаривания c пляжа и бреющих полётов у склона до обычного динамика и даже аэробатики), так и тип дельтаплана (да хоть на Лайтспиде без проблем при хорошем ветре), и дарит очень широкий диапазон лётной погоды. А как хочется туда затащить Геко… ммм!
- Despite the steep slopes of sand, which usually are the signs for a dune rotor, here on the Curonian Spit from time to time the wind direction is perfectly spot on!
- Несмотря на крутые скаты песка, которые, казалось бы, являются признаками роторной стороны дюны, на косу периодически дует правильный, лётный, юго-восточный ветер!
- When you grow tired of waiting for the prefered south-east winds, you can still fly on the other side of the spit along the Baltic Sea in the north-west winds, where you will find a very long, low, grassy but more accessible dune. Also, there are a few more different flying sites in addition to the Curonian Spit in the Kaliningrad region of Russia.
- Если вместо юго-востока задул более частый северо-западный ветер, то можно полетать на косе со стороны Балтийского моря, где она представляет собой длиннющую, невысокую, травянистую, но более доступную дюну. Да и помимо Куршской косы в маленькой Калининградской области есть ещё несколько лётных мест под разные ветра.
- Curonian Spit is a huge nature reserve with lots of attractions for you and possibly your not-flying family.
- Куршская коса — это огромный заповедник и отличное место отдыха для вас и, возможно, вашей нелетающей семьи.
The Pitfalls of the Curonian Spit
Не-крутости Куршской косы
- The Curonian Spit is a huge nature reserve. For us, this is the biggest problem. You can not put up tents in the forest, you can’t make bonfires, and you can’t drive off the road (though all of that isn’t critical for us). More importantly, you can not go hiking and walking over the sand. Violators are sometimes caught, and the fines for violations are high. Flying over the sand isn’t the same as walking…but…you understand — to be honest, we can not fly there. I’ve heard, though, that local paraglider pilots are working on making flying there legal.
- Куршская коса — это, да, огромный заповедник. И для нас это самая большая проблема. Здесь нельзя ставить палатки в лесу, жечь костры и съезжать с дорог, — но это всё ещё ладно, нам не критично. Самое главное, здесь нельзя сходить с туристических дорожек и ходить по песку. Нарушителей иногда ловят, штрафы за нарушения высокие. Летать над песками, конечно, не то же самое, что ходить по ним. Но… вы же понимаете — если по-честному, нам там летать нельзя.
- To fly on the sand dune, you have to carry your equipment approximately 850 meters, mostly over the sand. Very hard, I tell you. It’s good, then, that all other flying sites of the Kaliningrad region are much easier to get to.
- До песчаной дюны придется тащить аппарат от дороги ~850 метров, большую часть по песку. Тяжеловато. Хорошо, что другие лётные места Калининградской области более доступны.
- In the area of the most spectacular sand dunes, there is not much beach left for a bomb-out. The place is not for absolute beginners. When it is soarable, though, there’s no problem with landing on the top of the dune.
- В районе самых крутых песчаных дюн полоска пляжа для возможного бомбаута очень узка или вообще отсутствует. Совсем новичкам не подойдет. При наличии условий для парения сесть наверх не составляет никакого труда.
- The Curonian Lagoon is not as clear and as radiant as the Baltic Sea. If you want to relax and swim, it’s better to go to the other side of the Spit.
- Куршский залив далеко не такой лучезарный и чистый, как Балтийское море. Поэтому отдыхать и купаться лучше на другой стороне косы.
More Details
Адреса, пароли, явки
Here is the Curonian Spit in all its glory! Don’t be lazy, expand the picture to full screen (the icon at the top left corner of the image), click, rotate and zoom in and out in this fantastic panorama made by the guys from AirPano. I especially recommend scrolling down the list on the right side until you see the number 17!
Вот она, Куршская коса во всей красе! Не поленитесь, разверните на полный экран (иконка слева сверху картинки) и покликайте в эту фантастическую панораму, которую сделали ребята из AirPano. Особенно советую проскролить в списке справа до пункта номер 17!
If you look at that panorama and look at the map of the Curonian Spit, you will notice that these impressive sand dunes are not present along the entire coast of the peninsula. The high sand dunes without vegetation can only be found in three places: between the ornithological station and Rybachiy village, between Rybachiy and Morskoy villages, and precisely at the Russian-Lithuanian border.
Если немного поизучать фотографии и посмотреть на карту Куршской косы, можно увидеть, что эти впечатляющие пески покрывают далеко не всё побережье полуострова. Высокие песчаные дюны без растительности можно найти только в трёх местах: между орнитологической станцией и поселком Рыбачий, между поселками Рыбачий и Морское, и на российско-литовской границе.
I would not even think of trying to fly in the vicinity of the border. In the area of Morskoy village there is a famous touristic place with the dune having a beautiful name «The Height of Efa», but there you will run into too many tourist routes, tourists, protected areas and guards — I wouldn’t advise going there. If you want to fly above the sand, your choice would be the most southerly of the three sand dunes. Here:
В близости границы я бы даже и не подумала пытаться летать. В районе поселка Морское и дюны под красивым названием «Высота Эфа» слишком много туристических маршрутов, туристов и охраняемых зон — туда соваться тоже не хочется. Если где-то и пытаться полетать не сходя с туристических тропинок и не ступая на песок, то на самой южной из трёх песчаных дюн. Вот здесь:
Other flying sites
Другие лётные места
- Northwest side (Baltic sea side) of the Curonian Spit
Dunes here are low and overgrown with grass, but we are used to that, aren’t we? Low dunes just provide a different kind of fun! There are wooden paths to the numerous «launches» so we don’t have to violate the rules! Generally it is not far to carry the equipment. The Spit has a very little curvature, therefore one can fly very long distances along the coast up to the border and back. If the wind dies at the turnaround, then the road is close by!
- Cеверо-западная сторона Куршской косы.
Дюны там низкие и поросшие травой, но разве нам привыкать? Низкие дюны — это просто отдельный вид удовольствия! Тем более, что на многочисленные «старты» ведут деревянные дорожки, аппарат тащить близко, правила нарушать не надо, коса изгибается очень мало — а значит, можно пролететь длиннющий дюнный маршрут вдоль всей косы до границы и обратно. А если на полпути кончилась погода — дорога недалеко!
- The Vistula Spit!
Yes, another spit in the Kaliningrad region, this time half of it is in Poland! We didn’t visit this spit but a local paraglider pilot named Yuri said that the dunes of the Vistula Spit are very similar to the west coast of the Curonian Spit and you can also fly long «XC» on these dunes.. The slope is also facing northwest. Here’s a photograph taken by Dmitry A. Domnin
- Балтийская коса!
Да, ещё одна коса в Калининградской области, на этот раз наполовину польская! Сами мы до этой косы не доехали, но местный парапланерист Юрий рассказал, что дюны Балтийской косы очень похожи на западное побережье Куршской, и что там тоже можно летать долгие дюнные маршруты. Склон также ориентирован на северо-западный ветер. Фотографию взяла у Дмитрия Домнина:
- Donskoye
The steeply inclined shore of the Baltic Sea averages a height of around 30 meters and runs about seven kilometers. Located in the western Kaliningrad region, the slopes face the winds from the west to the northwest. We found this flying site at the Red Hats paragliding web-site — thanks, guys! We didn’t fly there (there was no wind) but we explored the launches and landings for the future. The place is perfect for dynamic soaring. The hang glider pilots will like the launch №4 to the south of Donskoye and Bakalino. There is also easy access to the beach (in case of a bomb out), and there are dunes there so it is possible to launch from the beach and soar up. You can also topland on the large fields if you manage to get enough altitude. In this regard, the launches №1, 2 and 3 are less convenient: both the take off and top-landing are rather challenging and there isn’t access to the beach.
- Донское
Отвесный берег Балтийского моря высотой в среднем 30 метров и протяженностью около семи километров. Находится на западе Калининградской области. Cклон ориентирован на ветра от западного до северо-западного. Мы нашли это место благодаря перечню лётных мест на сайте RedHats — спасибо, ребята! Сами мы там не полетали — не было ветра — но изучили места стартов и посадок на будущее. Место прекрасно подходит для полётов в динамике. Дельтапланеристам больше всего понравится старт №4 на западный ветер к югу от Донского и Бакалино, к тому же там простой как пеший, так и машинный (для полного привода, правда) доступ на пляж (если просыпался). Плюс там есть дюны — можно выпарить прям с пляжа. Плюс там можно сесть и наверху на большие поля, если набрать побольше высоты перед посадкой. В этом плане северо-западные старты №1, 2 и 3 менее удобны: старты и посадка на уровне старта сложные, удобного доступа на пляж нет.
- Kulikovo
This site is for the time when you really want to get some airtime but the wind isn’t southeast or even northwest, but north or northeast instead. Here you will find a five meter high slope for dynamic soaring (you can soar very high there, of course). The length of the flying area is more than five kilometers long. On the marked launches you can even topland. We flew when there was a north wind (the launch isn’t marked, but it’s easy to see: it’s a bald spot exactly a kilometer to the west from the above-mentioned marked launch). Landing is on the beach, and there’s easy car access to the beach. The launch is not for beginners: too much rotor on the edge in a strong wind.
- Куликово
Ну это из разряда, когда летать о-о-очень хочется, а дует север или даже северо-восток. Низенький склон метров пять для динамика (в динамике, кстати, можно очень даже высоко набрать). Протяженность лётной зоны более пяти километров. При северо-востоке можно даже на уровне старта сесть. Мы летали при северном ветре (старт на карте не отмечен, но его легко увидеть — проплешина ровно в километре к западу от обозначенного северо-восточного старта). Посадка на пляж, доступ к пляжу лёгкий. Старт не для новичков — при сильном ветре на краю обрыва роторит.
- Paragliding sites
We explored almost all the paragliding sites we found listed on the Red Hats website, mentioned in social networks, and on paraglider forums. Some of the sites seemed unsuitable for hang glider launches or landings, at least not in this time of year. For example, the beach (read: the landing place) in the area of Svetlogorsk and Zelenogradsk looked like the picture below. As for the launches in Primorye and Yantarny, only paragliders with their high canopies might find this flyable due to the thick bushes on launch. However, we found flying sites for the winds from W, NW, N, NE and the SE! It is pretty good!
- Парапланерные места
Вообще, мы объездили практически все парапланерные старты, указанные на сайте Red Hats, найденные в группах Вконтакте и форуме paraplan.ru. Многие показались нам не подходящими для стартов или посадок на дельтаплане, по крайней мере в это время года. К примеру, пляжи/посадки в районе Светлогорска и Зеленоградска выглядели, как на приведённой чуть ниже фотографии, а старты в Приморье и Янтарном подходят, наверное, только парапланеристам с их высокими куполами. Тем не менее, найденных лётных для нас склонов хватает, чтобы летать в ветра З, С-З, С, С-В и Ю-В! Вполне неплохо.
Recreation in the Kaliningrad region
Отдых в Калининградской области
Some anti-advertising:
Немного анти-рекламы:
Don’t worry! This is not the Curonian Spit. This is the Baltic Sea coast near Zelenogradsk (closest to the Kaliningrad sea beach) during the summer. The entrance fee for the Curonian Spit costs 150 rubles (~3 dollars) which, perhaps, limits the overwhelming number of visitors.
Но не пугайтесь! Это не Куршская коса, а берег Балтийского моря в районе Зеленоградска (ближайший к Калининграду морской пляж) летом. Въезд на Куршскую косу стоит 150 рублей, что, возможно, и останавливает подавляющее число посетителей.
In addition to long beaches and beautiful dunes there are many attractions and hiking routes on the Curonian Spit. There is even a special smartphone application, which uses your gps-coordinates and tells you all the information, history and legends about everything you see around you. Very useful! Yes, I know, it only has a Russian voice, but…
На косе же помимо длинных пляжей и дюн есть много достопримечательностей и пешеходных маршрутов. Есть даже специальная программа-путеводитель для смартфона, которая поставленным голосом экскурсовода рассказывает информацию, историю и легенды о том, что ты видишь вокруг (базируясь на твоих gps-координатах), и водит по туристическим маршрутам. И предупреждает строгим голосом, если вдруг сходишь с тропинки. Рекомендую!
Out of all the sightseeing places, I would highlight the very old sailplane school, which was training pilots to fly from 1922 to 1945. In those early years here at the Curonian Spit, sailplane pilot Ferdinand Schultz set world records for flight duration (8 hours 42 minutes 9 seconds), distance (60.4 km) and altitude (652 meters).
Из достопримечательностей отмечу, пожалуй, планерную школу, которая дарила людям крылья с 1922 по 1945 год. Здесь уже в те далёкие годы планерист Фердинанд Шульц установил мировые рекорды по продолжительности полета (8 часов 42 минуты 9 секунд), дальности полета (60.4 километра) и по набору высоты (652 метра).
During our trip we even accidentally took part in the «Day of flight» — the big event which gathers lots of German and Russian enthusiasts who recreate historical sailplanes and fly them! We celebrated this day of flight by flying a very modern hang glider over the Curonian Spit sands!
Во время нашей поездки мы даже случайно попали на «День полётов» — слёт любителей из Германии и России воссоздавать исторические планера и летать на них же. А мы этот день отпраздновали полётами на современном дельтаплане!
If this post were not already too long, I could have written so much more about the Curonian Spit and the Kaliningrad region: about the amber mining and hundreds of different amber souvenirs everywhere, about the huge variety of delicious fish, and of different ways of smoking them, about the contrast of the Soviet-European architecture of Königsberg, about the bone-jarring ancient cobblestone roads, about the wonderful owners of the house in the village where we stayed, and about the amazing «dancing forest».
Если бы этот пост не был уже слишком длинным, можно было бы ещё много написать про Куршскую косу и Калининградскую область: про добычу янтаря и сотни самых разных янтарных сувениров повсюду, про огромный выбор вкусной рыбы разных способов копчения, про контрастную советско-европейскую архитектуру Кёнигсберга, про убийственную брусчатку вместо дорог, про чудесных хозяев дома в деревеньке, где мы жили, и про удивительный танцующий лес.
And about the singing sand of the Curonian Spit… It is a sandy dunes paradise!
А ещё про то, как на Куршской косе поют пески… Песчаный рай, я же говорю!